Rafael Leao, a csapat támadója a Smile című könyvében felidézte, hogy a Milanba igazolását követően milyen munkakapcsolata volt Marco Giampaolóval, valamint azt is elárulta, hogy kezdetben Stefano Piolival egyáltalán nem voltak egy hullámhosszon.
A Milan akkori vezetősége 2019 nyarán mintegy 29,5 millió euróért szerződtette Leaót a Lille együttesétől. 19 évesen nem kezdődött zökkenőmentesen a milánói karrierje, azonban az évek során hatalmas fejlődésen ment keresztül és az olasz bajnokság egyik legjobbjává vált a posztján. Rafa a Smile című könyvében a következőképpen idézte fel a kezdeteket és az edzőkkel való kapcsolatát az olaszországi karrierjében.
„A Milannál töltött karrieremben eddig két edzőm volt, vagy talán inkább csak egy. Köztem és Giampaolo edző között gyakorlatilag nem volt semmilyen kapcsolat. Akkor érkeztem a Milanhoz és egy olyan játékosnak, mint én, 19 évesen a csapatba való beilleszkedés volt az első kihívás. Giampaolo eleinte nem tudta, hogyan építsen be a csapatba a pályán. Rideg kapcsolatom volt vele, csak formálisan köszöntünk az edzéseken és semmi más. Akkoriban a csapat rosszul játszott, én kevés játéklehetőséget kaptam és néhány meccs után kirúgták az edzőt.” – írta Leao a könyvében.
Ezt követően Stefano Piolit nevezték ki a Milan edzőjének, akinek kulcsfontosságú szerepe volt Leao fejlődésében. A kezdeti nehézségek után a portugál válogatott támadó alapemberré, majd meghatározó játékossá vált a Rossoneri kezdőcsapatában. Rafa elismerte, hogy kezdetben nézeteltérése volt az edzővel.
„Piolival kezdetben nem voltunk egy hullámhosszon. Emlékszem az egyik sajtótájékoztatójára, ami nagyon zavart, mert olyan dolgokat mondott, amiket szerintem nem kellett volna. Először a csapat előtt kellett volna elmondania az öltözőben és nem egy sajtótájékoztatón.”
„Időbe telt, mire megértettük, hogyan viszonyuljunk egymáshoz. Az edző megtalálta a legjobb játékstílust számomra és a csapat számára egyaránt. Olyan pozícióba tett a pályán, ahol a különbséget tudtam jelenteni és így közelebbi kapcsolatba kerültünk. Én vagyok az egyik olyan játékos a csapatból, aki a legtöbb időt töltötte az irodájában és aki a legtöbb játékpercet játszotta a pályán az elmúlt szezonokat tekintve.”