Stefano Pioli, a csapat vezetőedzője elismerően és elégedetten nyilatkozott, miután a Milan a Lecce magabiztos legyőzésével zsinórban a hetedik tétmérkőzését is megnyerte. Az olasz tréner reagált többek között a győzelemre, a játékra, Samuel Chukwueze formajavulására, a szurkolók fantasztikus támogatására, a szezonbeli célokra, az Európa Ligára és Christian Pulisic példamutató hozzáállására is.
„Mindig meg kell találnunk az utunk során a fontos motivációkat. Ezen a mérkőzésen mindannyiunknak megvolt a szükséges motivációnk és folytatni akartuk a pozitív sorozatunkat. Ilyen játékra és ilyen eredményre volt szükségünk egy formában lévő csapat ellen, amely a kiesőzóna elől menekül. Egy ilyen győzelem kellett, hogy jól kezdjük a következő 3 hetes időszakot, mely keménynek ígérkezik és nagy hatással lesz a szezonunk végkimenetelére. A meccs alakulása lehetővé tette, hogy egyeseknek játékidőt és másoknak pihenőt adjak. Mindenkitől jó visszajelzést kaptam és a játékosok jó formában vannak. Így kell folytatnunk és koncentráltnak kell lennünk a csütörtöki Roma elleni meccsen, mely fontos és nehéz kihívás lesz.” – mondta Pioli.
„Mindig az a szándékunk, hogy a lehető legjobbat hozzuk ki minden egyes játékosunk képességéből. Időnként kevésbé voltunk sikeresek bizonyos játékosok hiányzása miatt, de most nagyszerű az egész csapat szintje az összhang, az alkalmazkodás és az erőnléti állapot szempontjából is. Most már nem jelent nagy problémát egy-egy játékos cseréje, még akkor sem, ha fontos játékosokról van szó, mint például Hernández, Leao vagy Loftus-Cheek, aki hiányzott ezen a meccsen. Ez azt jelzi, hogy az összes játékos teljes mértékben elkötelezett és sokat fejlődnek. Elégedettek vagyunk ezzel a mérkőzéssel, de tudjuk, hogy a Roma elleni két párharc teljesen más lesz és feszült 180 perc vár ránk. Amikor a továbbjutás a cél az egyenes kieséses szakaszban, akkor a mérkőzések nagyon különböznek. Nagyon jól fel kell készülnünk a meccsre, vissza kell nyernünk az energiánkat, aztán teljes erőbedobással bele kell vetnünk magunkat ebbe a fontos mérkőzésbe.”
„Chukwueze? Megváltozott a gondolkodásmódja, magabiztos és pozitív lett. Hisz abban, amit csinál és jobban felismeri, hogy a csapatnak mit kell tennie a pályán. Tudja, hogy mit kell tennie a labdabirtoklásnál és a labda nélküli játékban is. Az erőnléti állapota és az önbizalma is javult. Sammy egy minőségi játékos, képes megverni az emberét az egymás elleni párharcokban és előnyt jelent számunkra. Nagyon örülök neki, mert egy nehéz pillanatot küzdött le. Kívülről minden könnyűnek tűnhet, hiszen fiatalok, egészségesek és sok pénzt keresnek… de valójában kemény nyomást és nagy csalódásokat kell megtapasztalniuk. Elismerés jár, amikor egy játékos leküzdi ezeket a kihívásokat és Samu megérdemli a nagy dicséretet. Hitt benne és keményen dolgozott, ezt jó látni nekem, a klubnak és a csapatnak is. Mindig készen állunk, hogy segítsünk egy játékosnak vagy bárkinek. Én is mentem keresztül nehéz időszakon, de mindig támogatjuk egymást és ez csodálatos dolog.”
„Érzelmes pillanat látni a szurkolókat, ahogy Theót vagy Giroud-t éltetik. A szurkolók nagyra értékelik a játékosokat a képességeikért, a kemény munkájukért, a klubhoz való tartozásukért és mindenért. Szerencsés vagyok, hogy ilyen játékosokkal és emberekkel dolgozhatok együtt, akik példaképek. Csodálatos dolog, amikor a szurkolók felismerik a játékosok értékét – nem csupán a szakmai, hanem a morális értékeket is.”
„Európa Liga? A Roma nagy odafigyeléssel, koncentrációval és erőfeszítéssel fog felkészülni a csütörtöki mérkőzésre, mely nagyon fontos lesz. Mindkét csapatnak fontos célja van. A Roma magasabb szintet képvisel, mint a Slavia Praha és a Rennes. Arra fogunk törekedni, hogy előnyt kovácsoljunk a visszavágóra, mert hazai közönség előtt játsszuk az első meccset. Inter elleni derbi? A milánói derbi soha nem egy átlagos mérkőzés.”
„Célok? Nagy célunk van. Szeretnénk mindkét sorozatban a lehető legversenyképesebbek lenni, a bajnokságban a második helyen végezni és az Európa Ligában bejutni a döntőbe. Ez a célunk, ez a motivációnk és keményen kell dolgozni, hogy sikerüljön véghez vinni. A következő másfél hónap nagyon fontos lesz. Most csak a következő meccs számít, a vélemények gyorsan változnak. Nagyon motiváltnak kell lennünk, mert ez az az időszak, amely meghatározza a szezonunkat.”
„Amikor a csapatról beszélek, akkor nem csak a játékosokra gondolok, hanem az egész klubra, az igazgatókra, a szakmai stábra és minden emberre, aki Milanellóban dolgozik. Nehéz ilyen figyelmes, profi és pozitív környezetet találni, még akkor is, amikor úgy tűnik, hogy minden rosszul megy és hirtelen mindannyiunkat idiótának állítanak be. Mindig hittünk a játékosainkban és ők is hittek bennünk. A klub mindig támogatott minket. A nehézségekből nem lehet szerencsével kilábalni, ahogy a negatív eredményeink sem a balszerencse miatt voltak, hanem azért, mert nem tudtunk tartani egy bizonyos teljesítményszintet. A régi és az új játékosok között összhang alakult ki és sokan, akik elveszíthették volna a lelkesedésüket – mert ennyi év után nem egyszerű fenntartani – egyre inkább belevetették magukat a munkába. Jó edzeni ezt a csapatot és jó dolgozni Milanellóban. Végül az eredmények azok, amik számítanak. Korábban még nem nyertünk zsinórban 5 bajnoki meccset a szezonban, most megpróbáljuk a hatodikat is megnyerni.”
„Vannak adataink arról, melyek azt mutatják, hogy az első 4 hónapban a védekezést tekintve a középmezőnyben álltunk és a támadójátékunkkal mentettük meg magunkat. Nagy árat fizettünk a sérülésekért. Szükségünk volt az óvatosabb nyomásgyakorlásra, a jobb visszarendeződésekre, a középpályán való szerelésekre és az ellenfél beíveléseinek jobb levédekezésére. Úgy gondolom, hogy a teljesítményünk javulása a jobb védekezésből származik. A védekezés tekintetében nagyon sok múlik az akaraton, az áldozatvállaláson és a kommunikáción. A támadójáték nem az edző ügyességén, hanem a játékosok képességén alapul. Ahogy a védekezés a hozzáálláson, az áldozatvállaláson, az extra visszafutáson és a labdaszerzésen múlik, amit most Pulisic, Chukwueze és Leao is végez. Ragaszkodnunk kell ehhez a dolgokhoz.”
„Pulisic? Amikor videós megbeszéléseket tartok, hogy elmagyarázzam egy játékosnak az elképzeléseimet, akkor ritkán tévedek a személyes benyomások kapcsán. Pulisic egy minőségi játékos, ezt már tudtam róla korábbról is, de amikor 2-3 alkalommal beszélgettünk, valami nagyon pozitív dolgot láttam benne. Elszántságot és kíváncsiságot láttam. Ő nem az a srác, aki nagyon megnyílik és nem ez jelenti a különbséget, hanem a hozzáállása. Fantasztikus hozzáállása van a csapathoz és mindenkihez. Példamutatóan dolgozik és profi, mint mindegyik játékos. Ez emelte a profizmus és a komolyság szintjét, ami elősegíti, hogy a csapat egyre erősebbé váljon. Aztán néha jönnek az eredmények, néha nem… Az igazolások és a távozók alapján több mint 20 játékos cserélődött ki.”